Análisis e Inteligencia

LAS POSIBLES AMENAZAS CONTRA LA AVIACION COMERCIAL

30 de Agosto 2003

SUMARIO

La Agencia Federal de Investigaciones (FBI) de los Estados Unidos, logró detener a un ciudadano inglés cuando trataba de vender un misil tierra-aire SA-18 de fabricación rusa a presuntos terroristas islámicos. La cooperación ínter-agencia entre los servicios de inteligencia de los Estados Unidos, Francia y Rusia en esta ocasión permitió neutralizar a este traficante de armas. Esta operación encubierta ha dejado demostrada la facilidad con que este tipo de armamento puede ser introducido en territorio estadounidense para luego ser empleados en un atentado terrorista contra la aviación comercial.

ANALISIS

El pasado 28 de noviembre de 2002 un avión de pasajeros modelo Boeing 757 de la aerolínea israelí Arkia, fue atacado con dos misiles SA-7 cuando despegaba del aeropuerto internacional de Mombasa en Kenya. En este incidente, un desconocido grupo terrorista denominado "Gobierno Universal Palestino en el Exilio", se adjudicó la autoría del frustrado atentado. El ataque contra esta aeronave confirma que existen grandes posibilidades y facilidades para que grupos terroristas puedan conseguir misiles portátiles Tierra-Aire y su disposición para utilizarlos contra aeronaves comerciales.

Nuestro Depto. de Contrainteligencia es del criterio que las nuevas medidas de seguridad implementadas en la mayoría de los aeropuertos internacionales posterior al atentado del 11S, ha dificultado que las organizaciones terroristas puedan seguir con sus tradicionales "modus operandi" y todo parece indicar que éstos adoptarán para sus próximos ataques, misiles antiaéreos como los utilizados en Kenya.

Por su parte, el gobierno de Estados Unidos teme que se perpetren ataques de este tipo contra aviones comerciales con misiles Stinger o de la clase SAM y por ello ha enviado a una serie de expertos en seguridad a grandes aeropuertos internacionales para evaluar las vulnerabilidades de estas instalaciones frente a este tipo de amenazas. Según el informe al que tuvimos acceso, entre las instalaciones aeroportuarias que se inspeccionarán, se encuentran los aeropuertos de Bagdad, Atenas, Estambul y Manila, así como de otras grandes ciudades en las que existan lugares donde los terroristas se puedan esconder. Esta decisión fue tomada porque se teme que la resistencia iraquí continúe atacando aviones militares con misiles termodirigidos y que en el resto del mundo los ataques se concentren contra objetivos de la aviación comercial.

LA PROLIFERACION DE MISILES TIERRA-AIRE

Los misiles tierra-aire o Manportable Air Defense Systems (MANPADS) se han proliferado por todo el mundo como una herencia de la guerra fría y en la actualidad forman parte del arsenal de la mayoría de los grupos terroristas y guerrilleros. La distribución masiva de estas armas comenzó en la década de los ochenta, cuando países como los Estados Unidos por medio de la inteligencia pakistaní entregó a los mujaidines afganos más de 900 misiles Stinger de fabricación estadounidense para combatir a las tropas soviéticas que habían invadido Afganistán. Por su parte, también la Unión Soviética en la década de los ochenta entregó ayuda militar al gobierno sandinista de Nicaragua y por tal motivo este país centroamericano posee unos dos mil misiles de la clase SAM-7 que son motivo de preocupación para las autoridades de seguridad estadounidenses, que han brindado su asesoría al ejército nicaragüense para implementar medidas de seguridad más estrictas que buscan evitar que este tipo de armamento pueda caer en manos de organizaciones terroristas. De igual forma, el ejército ecuatoriano que se ha visto envuelto en varios escándalos por tráfico de armas hacia los grupos insurgentes colombianos, también tiene en su poder misiles de fabricación rusa que fueron comprados para hacerle frente a la Fuerza Aérea del Perú, durante el último conflicto que enfrentó a estas dos naciones suramericanas en la década de los noventa.

Por otro lado, el gobierno ruso en el mes de junio por intermedio de su ministro de Defensa Serguei Ivanov, solicitó sin éxito a las ex repúblicas soviéticas de Azerbaiyán, Georgia, Uzbekistán y Ucrania que intenten localizar los misiles Tierra-Aire SA-18 y SA-16 que han terminado en manos de los separatistas chechenos, los cuales han derribado un número considerable de helicópteros militares por medio de estos misiles.

Según los informes de la inteligencia estadounidense, actualmente se encuentran circulando entre quinientas mil a setecientas mil de estas armas por todo el mundo y se considera que luego de la guerra afgano-soviética, a pesar de que los servicios secretos compraron parte de los misiles Stinger entregados a la resistencia afgana, por lo menos unos ciento cincuenta misiles fueron conservados por los miembros de Al Qaeda.

FUENTES DE ABASTECIMIENTO PARA LA ADQUSICION DE MISILES TIERA-AIRE

Para las organizaciones terroristas que operan en la actualidad, no representa mayores inconvenientes el obtener misiles portátiles Tierra-Aire que pudieran ser utilizados en eventuales atentados terroristas. Según un informe de inteligencia preparado por esta empresa para nuestros clientes de la industria del transporte aéreo, las principales fuentes de abastecimiento para la adquisición de este tipo de armamento son:

1-El Mercado Negro: Los traficantes de armas representan los principales abastecedores de armas y pertrechos militares de los grupos insurgentes y terroristas. Por tal motivo es factible que un traficante de armas obtenga de militares corruptos o de ex combatientes guerrilleros que han sido desmovilizados, este tipo de misiles para luego revenderlos a organizaciones terroristas. Este hecho quedó evidenciado el pasado 25 de agosto 2003 cuando se detuvo al ciudadano de nacionalidad inglesa y origen indostán, Hemad Lakhani cuando trató de vender un misil SA-18 a agentes del FBI que él creía eran terrorista somalíes. Según el informe, el detenido habría comprado hace cinco meses, por ochenta y cinco mil dólares, este misil a unos supuestos militares rusos que eran agentes encubiertos de la inteligencia de ese país. Esta operación, demuestra que para los traficantes de armas no resulta sospechoso el comprar este tipo de armamento a militares corruptos y pueden caer en la tentación de vender armas de todo tipo que estén bajo su custodia.

2- El intercambio de material entre organizaciones terroristas: Es lógico asumir que organizaciones terroristas con principios ideológicos afines, puedan estar intercambiando experiencia práctica y material bélico, para realizar acciones terroristas. Bajo esta hipótesis, no descartamos la posibilidad de que la organización multinacional Al Qaeda pueda entregar algunos de sus misiles Stinger FIM-92A y SAM-7 a sus aliados en Asia y Africa, quienes profesan su misma visión extremista. Según las investigaciones realizadas por las autoridades israelíes, el ataque a la aeronave ocurrido en noviembre pasado en Kenya, fue responsabilidad de una agrupación que tiene vínculos con Ossama Bin Ladden, pero todavía no se ha determinado si el misil utilizado fue proporcionado por la red Al Qaeda.

3-Militares Corruptos: Los misiles portátiles Tierra-Aire también podrían ser obtenidos de forma directa de militares corruptos que tengan a su cargo la custodia de este material tan sensitivo. En el mes de julio, el fiscal militar ruso denunció el robo de cuatro misiles tierra-aire móviles de un depósito de la armada de Rusia. Según nuestra tesis este armamento puede terminar en manos de independentistas chechenos que ya han utilizados varios misiles de esta clase para abatir naves militares rusas. Sin embargo, no podemos descartar que este armamento también podría ser usado para ejecutar acciones fuera de las fronteras de Rusia. Tal como señalamos anteriormente, también representa un motivo de preocupación para Washington, que esta clase de misiles que se encuentran en los arsenales del ejército de Nicaragua y Ecuador puedan ser obtenidos por grupos extremistas de izquierda como es el caso de las Farc y que los mismos sean utilizados para un atentado contra el presidente de Colombia, tal y como esta empresa ha advertido en reiteradas ocasiones. En la última visita que realizó a Nicaragua el Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos General Richard B. Myers, éste mostró preocupación porque parte de los dos mil misiles portátiles que posee este país centroamericano puedan terminar en manos de guerrilleros regionales o de terroristas internacionales. En este sentido, los últimos decomisos realizados por la policía del Ecuador, ha desatado una investigación a lo interno del ejército ecuatoriano por la sustracción de armamento que luego es vendido a los grupos insurgentes colombianos. Los altos mandos militares del Ecuador han ordenado una auditoría para determinar qué tipo de material ha sido sustraído de los arsenales oficiales y qué pudo terminar en manos de las FARC, ELN o de las AUC. Sin embargo, hasta el momento no hemos obtenido ningún tipo de información que permita determinar si estas investigaciones también se extenderán a los centros en donde están depositados los misiles tierra-aire que poseen las Fuerzas Armadas del Ecuador. En conclusión, los bajos salarios que perciben oficiales militares de las Fuerzas Armadas de diversos países como son por ejemplo Rusia, las ex repúblicas soviéticas, Nicaragua, Ecuador, Perú y Venezuela hacen que este personal sea proclive a convertirse en una de las principales fuentes de abastecimiento para los grupos terroristas que operan a nivel regional e internacional.

POSIBLE ESCENARIO PARA UN ATENTADO TERRORISTA CONTRA UN AVION COMERCIAL UTILIZANDO MISILES TIERRA-AIRE.

Los misiles portátiles Tierra-Aire convierten a esta arma en el instrumento idóneo para derribar una nave de pasajeros y sabotear la industria de la aviación que está atravesando difíciles momentos financieros. Para cualquier organización extremista la ejecución de un atentado de esta magnitud, no implica mayores complicaciones por las siguientes características tácticas:

1- Estas armas tienen un costo relativamente bajo y pueden ser adquiridos con facilidad en el mercado negro. Como dejamos plasmados en los párrafos precedentes, la proliferación de este tipo de armamento hace factible que se puedan obtener misiles portátiles SA- 7, SA-16 y las versiones más modernas del SA-18 por un costo que puede oscilar entre los cincuenta mil y los doscientos cincuenta mil dólares.

2- No representa para un operador entrenado mayor dificultad el derribar un avión de pasajeros con un misil Tierra-Aire, tomando en consideración que este tipo de naves no cuentan con medidas antimisiles y son bastantes lentos para maniobrar.

3- Estas armas presentan la ventaja de que el operador tiene un margen de 500 a 4,000 mil metros para impactar en la aeronave y derribarla. En base a esto, el terrorista puede ubicarse fuera del perímetro de seguridad del aeropuerto para ejecutar el atentado y realizar su acción con impunidad.

En cuanto al probable escenario para ejecutar este atentado, tenemos que cualquier grupo terrorista puede copiar el método utilizado en Kenya, el cual consistió en que el misil fue disparado desde un auto 4x4. Probablemente la inexperiencia del operador fue el motivo principal por el cual este atentado no terminó con un desenlace fatal. Otra hipótesis, sería que un solo operador podría ocultarse en sitios de espesa vegetación cercano a un aeropuerto para intentar abatir la aeronave que hubiera seleccionado como blanco y si la organización terrorista no contara con este tipo de arma, no podemos descartar que sea utilizado un rifle de precisión .50 como por ejemplo el que es fabricado por la compañía estadounidense Barrett. Un proyectil disparado a 1,500 metros por esta arma contra la cabina del piloto o uno de los reactores del avión, sería suficiente para derribar cualquier aeronave.

Esta amenaza ha alcanzado tales niveles, que la empresa Bristish Airways está estudiando la posibilidad de instalar en sus aeronaves el sistema antimisil MATADOR AN/ALQ-204, que es fabricado por la empresa BAE Systems, este sistema posee deflectores infrarrojos junto a los motores del avión. Este sofisticado equipo ha sido instalado con éxito en Jets de la clase Gulfstream de varios ejecutivos y jefes de Estados. Si la empresa británica toma la decisión de instalar este sistema en sus aparatos aéreos, el mismo les representaría un costo de 1.5 a 2 millones de dólares por aparato. En el caso de la empresa Bristish Airways, ésta tendría que desembolsar trescientos millones para proteger todas sus naves frente a la posibilidad de un ataque con un misil Tierra-Aire. De igual forma, las líneas estadounidenses están explorando la decisión de instalar sistemas similares para mejorar la seguridad de sus aeronaves. Mientras no se tome una decisión sobre cómo contrarrestar esta amenaza, todo avión comercial de los Estados Unidos, Inglaterra y de cualquiera otra nación que esté en contra del terrorismo internacional se puede convertir en blanco potencial.

CONCLUSION

Primero: La utilización de un misil tierra-aire para atentar contra una aeronave comercial es una posibilidad real que afecta a las principales compañías comerciales aéreas estadounidenses e inglesas. En este sentido, nuestra prognosis es que hay un 82% de probabilidad que una aeronave de pasajeros sea atacada con algún tipo de arma antiaérea.

Segundo: A raíz de los estudios efectuados por nuestro personal, se pudo determinar que los principales aeropuertos internacionales no están preparados para enfrentar este tipo de amenazas y este hecho convierte a estas instalaciones en blancos perfectos para este tipo de acciones. Tampoco podemos descartar que terminales aéreas con menor grado de vigilancia donde hacen escala vuelos internacionales de líneas estadounidenses como son el caso de los aeropuertos centroamericanos, Panamá y Sudamérica, puedan ser objeto de un atentado en el cual sea utilizado un arma antiaérea.*

Tercero: Las informaciones que hemos obtenido de fuentes abiertas y cerradas indican que determinadas compañías de aviación comercial estadounidenses e inglesas, han manifestado interés en instalar en sus aeronaves sistemas antimisiles para contrarrestar esta amenaza. Los altos costos de estos sistemas, hacen que la mayoría de las aerolíneas no puedan instalar estas contra medidas y por lo tanto seguirán siendo un blanco de oportunidad que puede ser atacado con cualquier arma antiaérea.

* Nota Aclaratoria: Esta empresa no tiene información concluyente que indique que los aeropuertos de estos países serán objeto de un atentado terrorista. Nuestro estudio se fundamenta en que las medidas de seguridad adoptadas en estas terminales aéreas, no reúnen las condiciones mínimas para prevenir un ataque terrorista en el cual se utilice un arma antiaérea. Es precisamente este hecho el que convierte a estas instalaciones en un blanco propicio para este tipo de acción y más que provocar alarma, esta empresa hace un llamado de alerta para que las anomalías que hemos detectado sean solucionadas.